道路照明是指在道路上设置照明灯具为在夜间给车辆和行人提供必要的能见度。道路照明可以改善交通条件，减轻驾驶员疲劳，并有利于提高道路通行能力和保证交通安全，还可美化市容。

  道路照明的电光源选用，首先应满足道路等级对照度(或亮度)的要求下，再满足高光效、长寿命，在一般道路或广场，不考虑显色指数与色温度。从光效角度选用电光源，其排列顺序为低压钠灯、高压钠灯、高压汞灯、自镇流高压汞灯、白炽灯。从寿命角度选用电光源,其排列顺序为高压汞灯、高压钠灯、(外触发高压钠灯和内触发高压钠灯)、低压钠灯、自镇流高压汞灯、白炽灯。

  气体放电灯中光效较高的是低压钠灯，它的光效150 lm/W，而高压汞灯只有50 lm/W，高压钠灯100 lm/W。可见，如用低压钠灯替代高压汞灯可节电66%。低压钠灯的适用场合很多，一般较宜用在郊区公路上，如ND18的灯泡能制成任意向点燃，并与阻抗式镇流器配合，在北京使用的平均寿命已达4000h以上，以取代大量使用的白炽灯泡，是很有前途的并更为适用。自镇流高压汞灯因寿命短，光效低等缺点，不宜作道路照明光源，在各种场合应严格限制生产与使用。道路照明工程

  道路照明发展历史：道路起初是用点燃木材照明，后来逐步发展为用油灯、汽灯、电弧灯、碳丝白炽灯、高压汞灯，现今道路照明主流光源为高压钠灯。基于全球性节能减排政策，部分新型节能光源（如LVD无极灯、LED灯和新型索明氙气路灯）也已逐步应用到道路照明工程中，并发展迅速。1558年巴黎街道上设置了装有松脂或木条的容器，天黑时点燃松脂或木条照明。1667年冬季，在一些街道上改用油灯。1806年，美国巴尔的摩城的街道用汽灯照明。1842年，巴黎出现电弧灯，不久就将这种灯应用于街道上。1878年，英国人J.W.斯旺首先提出用碳丝白炽灯。1932年，荷兰人开始在街道上用低压钠灯照明。1935年，发明了高压汞灯。1965年，高压钠灯问世，并用于道路照明。

  我国早期是1865年在上海南京路上安装了10盏煤气灯；1882年在上海外滩安装10盏电弧灯；1890年上海开始在街道上使用白炽灯。各国除在城市道路上采用沿路设灯连续照明和在部分高速公路或交通量很大的公路上采用连续照明外，在一般公路上，由于经济效益问题，多不采用连续照明。

  今后道路照明的发展方向是注意节约能源，选用发光效率高的光源改装现有道路照明，逐步更换大量使用着的小白炽灯。随着新光源的出现，道路照明器安装高度趋于加高，纵向间距趋于增大。